狮子山(又名二祖山、卧佛山,原名九龙山)座落在皖西南大别山腹地,四周群山逶迤,沟壑纵横,这里奇峰怪石、溪流瀑布,狮子山恰似一头威武健壮的雄狮耸立在青山绿水之中。
山边有九条山脉形态如龙,故历史上称为九龙山。狮子山景区总面积 8.8平方公里。这里是中国佛教禅宗母土,是杰出的佛教禅宗缔造者——二祖慧可大师弘扬佛法道场。
狮子山现有的著名寺庙二祖仙庙和二祖禅堂。早在北周时,立雪断臂的慧可大师,在嵩山少林寺继承达摩衣钵后,因北周武帝宇文邕灭佛事件,于公元561年避难南来太湖县牛镇狮子山建二祖道场,在葫芦石内参禅打坐,修道说法弘扬佛禅,从而造就了太湖牛镇为佛教禅宗文化发禅地的历史地位。
自唐代以来,吸引着一批批特来朝圣的信徒。唐朝名相狄仁杰,为表达对慧可大师的敬仰,首次捐修二祖禅堂,并题颂“香烟缭绕芳千古;圣泽长明照万秋”诗句。1990年秋,著名社会活动家、杰出爱国宗教领袖、原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生回故乡视察二祖道场时说过:“狮子山是一座不平凡的山,山是一座佛,佛是一座山。”“没有慧可,就没有中国禅宗。这不仅影响着整个中华文化,而且逐渐影响着世界文化。”同时称誉狮子山是“中国佛教禅宗第一道场”,并亲笔题写匾额。
狮子山历史上寺庙林立,僧尼众多。由于累遭战火,损失惨重。历年来经各级政府投资,海内外大德高僧、信士捐资和当地群众投劳,基础设施建设逐步完善,寺庙逐步恢复,景点逐步开发和完善。
景区内现有寺庙和亭子:二祖仙庙,这是一座古庙,正佛殿山门面山而开,背临悬崖,这种建筑形式在寺庙中属罕见的,庙内供奉着二祖木像(元代),有当年二祖参禅打座的葫芦石,有宋代铜签(属佛教界绝无仅有的)和清代签板,药签板,有古石香炉、面壁石等。
二祖禅堂,始建于1987年,2001年竣工,建筑面积为600 平方米,“二祖禅堂”匾额是赵朴初老先生亲笔书写。现建有观梅亭、望佛亭、饮露亭。景区内自然景点: 二祖禅床石、不涸泉(又名天鹅池)、亮洞、黑洞、水波石、古石刻、后裔在越南的阮斋公坟墓。
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