一夫多妻（网易图片）

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利比亚或将恢复一夫多妻制的消息，将这个古老的婚姻形式再度推到台前。数千年中，一夫多妻制因其在种族延续上的优势，盛行于拥有不同文化和宗教的社会。随着近代女性地位的上升，多妻制已不再被主流社会认同，但仍在部分国家和地区演变留存。“坚守”至今的多妻家庭，成为了文明发展中的一景。编辑/徐松 王贺

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一夫多妻制是指一个男子同时娶两个或两个以上女子为配偶的婚姻形式，已有数千年的历史。早期文明中，在政治与经济上占有主导地位的男性拥有更多的繁殖机会，加之战争等原因导致男性死亡率较高，一夫多妻制保障了女性的生育权，为人类繁衍集中了资源，具有一定的合理性。图为一幅版画中描绘了公元前10世纪，犹太王所罗门与数十位妻子一起进餐的景象。

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一夫多妻制的另一成因是男性财产和地位的不平等。照顾多名妻子和子女需要消耗大量资源，这让多妻制逐渐成为了富人和显贵人物的特权。奴隶社会和封建社会中，奴隶主和封建主实行以纳妾为主要形式的多妻制，并以妻妾的多少作为财产和地位的象征。图为刚果一名部族首领和他的众多妻子和子女。在非洲的许多国家，妻子多代表男人的权力大，财富多。

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随着主张一夫一妻制的基督教在西方开始盛行，不少欧洲国家陆续废除了一夫多妻制。尽管如此，教派分化等原因仍让一些国家留存着传统的一夫多妻制。图为耶稣基督后期圣徒教会（即摩门教）首领布里根姆·扬（又译杨百翰）和他的众多妻儿。教会早期历史中支持称为“多重婚姻”的一夫多妻制。布里根姆·扬本人至少有55个妻子及57个子女。

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东亚地区在古代实行一夫一妻多妾制，这在本质上是一种一夫多妻的形式。在中国传统社会的婚姻制度中，一夫一妻制是一个基本原则，很多朝代的法律中都给以明确规定。但在实际生活中，一夫一妻多妾制也成为常态。中华民国成立后，1930年公布《民法》，规定一夫一妻制。但初期民间纳妾仍然盛行，政府只能做到要求高级官员不要纳妾。图为清末富裕家庭的妻妾。

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近代以来，一夫一妻制渐成主流，而非洲国家中支持一夫多妻制者依然普遍。塞内加尔曾被西方认为是民主制度实行得较好的国家，但仍然坚持一夫多妻制。塞内加尔总统瓦德2000年在通过新宪法之前，虽然提出了许多有关妇女解放的条款，但却拒绝取消一夫多妻制，并认为它是“不能禁止的古老传统”。图为2003年12月27日，喀麦隆一名部落长者和他的十多位妻子。

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现今的非洲大陆，塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、摩洛哥、索马里、南非等国依然实行一夫多妻制。随着时代的发展，一夫多妻制在非洲也开始成为争议性的话题。像突尼斯这样的非洲阿拉伯国家很早就从法律上取消了一夫多妻制，而贝宁这样的黑非洲国家前几年也宣布取消了这一落后的制度。图为一名马里男子和他的三位妻子。

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非洲内陆国家斯威士兰艾滋病病毒携带者接近全国人口的40%，联合国报告称，一夫多妻制是造成这个国家艾滋病流行的原因之一。斯威士兰是如今少数几个君主享有绝对权力的国家之一，并支持一夫多妻制。43岁的该国国王姆斯瓦蒂三世从18岁第一次结婚至今，已娶了14名妻子，生有30个子女。图为2008年8月31日，斯威士兰，国王姆斯瓦蒂三世（右）在选妃现场。

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南美国家中一夫多妻制并不盛行，在南美印第安人中也并不常见。图为1992年，厄瓜多尔一个印第安部族，一名黑瓦洛人和他的妻子与儿女。

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伊斯兰教法规定穆斯林最多可以娶四名妻子，但部分伊斯兰国家已从法律上禁止一夫多妻制。而有些伊斯兰国家则对娶第二位妻子做出了一定的限止，如巴基斯坦和摩洛哥，男子要得首任妻子首肯，才获准娶第二位妻子。因此，在穆斯林社会中普遍是一夫一妻，能娶多名妻子的只是极少数的社会高层。图为2004年6月，埃及男子努尔埃尔·沙里夫和4位妻子参加电视短片的拍摄。