人的精力是有限的，社会科学、自然科学的成果日新月异，没有任何人能涉猎所有领域，掌握所有知识。通才是相对的，许多外交人员之所以能成为通才，是因为他们具有快吸收、速消化，“现蒸热卖”的贯通能力。谈什么，准备什么；涉猎什么，学什么。这种“现蒸热卖”的学习适用的方法与平时的博学多采结合，使人之小通变大通，少通变多通，先不通而后为通。在谈判中则可以专家身份参战，而不是聋子、哑巴和多余的人，不是旁观，“听戏”，不知如何表态的人。搞经营外交的人，应通过各种方法向“通才”方面发展。
“互补法”是外交人员变不通为通的常法。请教专业顾问，聘请专家集团为智囊班子“参战”，以人之通为已之通，以人之长补己之短。刘备每谈必问孔明，孙权伐交先与谋臣议而后自断，曹操集众人之智为己之智等等，使用互补法使他们有限的知识有效地对付了万千的对手，适应了多变的环境。实际的外交谈判中，最大难题往往不在于你已有多少知识，而是对方在此次谈判中，除已拟定的中心议题外，还会谈什么?或者与中心议题相关联的问题会是什么?所以你需要认真分析、判断，你需要临机应变。在平时你要善于把各类知识的细流汇集到你的知识的水库中，一旦需要，迅速搜索有用的信息，拉开闸门，倾峡而出。
(二)口才 ——“智将型”外交人员的条件之二
博学生智。但光知识渊博还不能完全胜任社交工作。因为有的人长于动笔拙于动口，而外交竞技的常规武器是舌头，是“用舌头去把握和支配人们的情感和情绪”，去利用各种信息资源，或攻或守，均在言谈中，所以外交战也称为舌战。
邓艾，青年时代就被司马懿所器重，魏将军夏侯霸降蜀，向姜维介绍中原人才时，也提醒说，钟会、邓艾同是奇才，二人“正在妙龄之际，若使领兵马，实吴、蜀之大患”。果然，后来邓艾在对蜀的战争中，偷渡阴平成功，出奇胜蜀，迫降刘禅，成为千古名将。但象邓艾这样的名将，若作为外交官，条件不完全具备，因为他口才不行，是个“结巴”。“艾为人口吃，每奏必称‘艾……艾……’”，那怎么行呢？
口才是谈判艺术之一，是人类生活中应用最普遍同时又是最难臻于完善的技术和艺术。
应对如流是好口才的标志。
西川张松是标准舌辩之士。曹操门下主将杨修自恃才高，邀张松聊天，张松对杨修提的问题答对如流，《三国演义》第60回，“张永年反难杨修”，诗赞张松口才和熟记能力：“语倾三峡水，目视十行书。胆量魁西蜀，文章贯太虚。百家并诸子，一览更无余。”
好口才善机变，能以言化敌。
舌战，难免意见相佐，甚至出现对立。口才好的人能在乱麻中理清头绪，以言代指，巧解绳结；能把言语化为春风，拨开重雾，化险为夷。只要给他说话机会，他就能在谈判的竞技场自由驰骋，智高一筹，就地取胜。其具体表现：
一是化敌为友：孔明三气周公瑾，周瑜死了他竟到柴桑吊孝，“周瑜的部将皆欲杀孔明”，孔明一篇祭文读过，剑拔弩张的东吴将领们插回剑，垂下头，说：“人尽道公瑾与孔明不睦，今观其祭奠之情，人皆虚言也。”鲁肃也为祭词所动，认为：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳。”孔明读祭文化敌为友的秘诀是以理服人——客观评价周瑜，实事求是讲述在孙、刘联盟中周瑜与孔明的特殊地位和作用；以情动人——跪祭过程，为之泪涟；读罢祭文，伏地大哭，泪如涌泉，哀恸不已。
二是化险为夷：高明的谈判者能在危急关头，保持冷静，语如春风，化险为夷。
三是变被动为主动：
在对立、危急的谈判中，变被动为主动需有胆有识，能言善辩，调动对方，使其就范。《三国演义》第47 回，阚泽献诈降书，曹操之所以被骗住，重要原因是阚泽临危不惧，以勇瞒过曹操，以巧妙的对答“说服”了曹操。书中这样描述：曹操得书“于几案上反复将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：‘黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！’便教左右推出斩之。”黄盖与阚泽的机谋实际上被曹操一语道破，显然，此时阚泽处境相当危险、被动。但阚泽“面不改容，仰天大笑”(可见阚泽之胆)，操问他“吾识破奸计，汝何故晒笑?”阚泽巧妙地说：“吾不笑你，吾笑黄公覆不识人耳”(调动曹操，而不被操调动)。曹操不得不问：“何不识人。”阚泽偏偏不正面回答说：“杀便杀，何必多问！”这时曹操提出了一个自认为是被他抓住的“书中破绽”：“既是真心献降书，如何不明约几时?”阐泽又一次同曹操兜圈子，讥讽曹操说：“亏汝不惶恐，敢夸熟读兵书！还不及早收兵！倘若交战，必被周瑜擒矣！” (抓住曹操自负有智的心理，偏笑他无学，反激曹操) 操问：“何谓我无学?”泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学?”操曰：“你且说我那几般不是处?”泽曰：“汝无待贤之礼。吾何必言！但有死而已。”操曰：“汝若说得有理，我自然敬服。”泽曰：“岂不闻‘背主作窃，不可定期’?倘今约定时期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎?汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”操闻言，改容下席而 谢……倾刻之间，借口才之力，应变之术，使阚泽化险为夷，变被动为主动。
沉默也是一种口才。
沉默的内涵极为丰富、复杂，驾驭沉默是一种高超的艺术。有时谈判中的沉默需要非谈判的行动配合，少说多做，用事实说话，以期达到目的。《三国演义》第59 回，刘备的副军师庞统在不得以的情况下，运用这一策略，赢得了张飞的尊敬和刘备的青睐和器重。先时，孔明和鲁肃都作书给庞统，让其投刘备。他见到刘备，既不下拜，也没把书呈上。刘备嫌他貌丑，只安排他当县令。庞统到耒阳县，不理政事，终日饮酒作乐，一应钱粮词讼，并不理会。张飞奉命去究问，庞统也不去迎接。到县厅见张飞，“仍衣冠不整，扶醉而出”。直到张飞盛怒，责怪他身为县令，尽废县事时，他才张口：“量百里小县，些小公事，何难决断！”随即唤公吏，将百余日所积公务，都取出来剖断。“手中批判，口中发落，耳中听词，曲直分明，并无差错，民皆叩首拜伏。将百余日之事，尽断毕了，投笔而对张飞说：所废之事何在?曹操、孙权，吾观之若掌上观文，量些小县，何足介意!”此时庞统的行动和言语是沉默已久的暴发。才华初试，令张飞大惊，表示要向刘备极力举荐。这时庞统才拿出鲁肃的荐书；复见刘备方把孔明的信一并交出。整个过程，庞统的沉默是对刘备的蔑视，他以行动为“荐书”，沉默的抵御与行动的自荐相结合，终被刘备所理解，官拜副军师中郎将，与孔明共赞方略，教练军士，听候征伐。
争辩是特殊的口才。
政治斗争中，争辩是一种需要，一种必然；在经济生活，特别是商业谈判中，争辩往往浪费时间，既损害别人也折磨自己。商业谈判是一种相互妥协。没有绝对成功的谈判者，也没有彻底失败的谈判者，往往双方都是胜利者。而争辩的结局，往往是水落石出，一胜一败， 所以这种胜利于商业是有害的，它破坏双方的情谊，伤对方的自尊心，引起心理的反抗。所以在商业谈判中那种“凭借争辩阐明真理，错误属于你”这条原则并不见得高明，而在多数情况下是各有所得的互相妥协。关于这一点，诸葛亮舌战群儒的过程可以得到说明。孔明何其善辩，但他从不把辩论对方推到彻底失败的死胡同，也不企图对方认罪服输。请看，被他驳倒的张昭、虞翻、步骘等人有谁心悦诚服彻底认输回心转意了?唯一作用只不过是摸摸底，煞煞威风，不要再公开地作梗罢了。
笑话口才中最难的口才。
上面提到过的，孙权给曹操写信时在信封背后写了八个字：“足下不死，孤不得安。”从外交角度讲，属于高级笑话，高级幽默。所谓幽默，就是能使人与人之间产生兴趣的话题。老舍先生曾说：“幽默者的心是热的。” 富有幽默感的人往往是具有一定修养的人。他们将笑潜于事物的深处，让人充分感受事物的内在本质，寓理于幽默中。在谈判中善说笑话，巧用幽默语言，能缓和紧张空气，除去双方的鸿沟，缩短感情上的距离，建立彼此信赖的关系。心理学家认为，在外交活动中，当大家一同发笑时，便都处于平等的地位了。这时谈判气氛是协调而不是对抗。由于善于谈笑话的人毕竟比善于说话的少得多，所以有人说：“笑话是口才中最难的口才。”