冬 天 的 温 暖
我的老家在大别山腹地。记得小时候，每逢冬季来临时，每家的大人都要起早摸黑，花一整天的时间，到山上砍槎柴烧制木炭。这种木炭细小，有一半是炭屑。人们称之为“封煤”。整个冬天，一家老小，烘火取暖，就全靠它了。
这年农历十一月初，正吃午饭时，隔壁姚家的二宝来邀哥哥去烧封煤，两人约定第二天去。
母亲很关切地问：“大成，你只是旧年去烧过，今年就带二宝去，行吗？”
哥哥满怀信心地说：“妈！放心吧，我会烧。”
当年，哥哥十九岁，而我还在小学五年级读书。我很好奇，就缠着哥哥问封煤怎么烧法。哥哥很在行地介绍说：“烧封煤的过程是：找好水源，做好窑宕（小坑），再就是砍槎柴，闷烧。只见烟，不见火。最后是泼水刹炭就好了。”
我听后天真地问：“是把周围封闭起来烧，所以叫封煤，是吧？”
哥哥只笑不答。
我觉得这是一门手艺，耳闻不如眼见，就向母亲要求：“妈妈！明天是星期日，我也跟哥哥去烧封煤。”
母亲摸摸我的头，心花怒放地说：“小才呀！等你个头长得超过妈妈了，就让你去。”妈妈中上等个，身板结实，我那时只有她肩膀高。因父亲在外地工作，家中大事小事，全由母亲安排、做主。
下午，哥哥在家磨弯刀，坚锄柄，备麻袋、扁担和水瓢等用具。晚上，母亲用温水和了半钵小麦粉，夹上咸菜当心子做成面粑，焖饭时贴锅边蒸熟。这就是哥哥第二天的中餐了。
第二天，我一觉醒来，天已大亮。只听母亲嘴里轻声说着：“大成这时差不多到山上了！”
这天，晴朗无风，是烧封煤的好日子。母亲一边忙家务，一边念念不忘，牵挂着哥哥：“去年跟大人烧了一回，今年就带二宝去，我总有些担心似的。”一会又念叨：“快中时（中午）了，你哥这时怕在砍柴了吧？”
中饭过后，母亲招呼我带妹妹到外面玩时，注意霍家寨那高山上冒烟不，说哥哥就是到那里烧封煤去了。那里离家有三十多里哩！
日头偏西，我在屋前稻场上玩跳房子游戏，忽然发现霍家寨的主峰上冒出了几缕青烟，直冲云霄。
“妈妈！起烟了，快来看哪！”母亲闻声从屋里出来，将手搭在额头上向远远的东边张望着：“哪里呀？”
我用手一指：“就那里！”
母亲点点头，看了看太阳，说：“今年早些，你哥回来不会摸黑了。”那时，母亲的眼睛开始昏花了，也不知看没看见山上冒烟。
傍晚，母亲走到稻场前小河的石桥上望了又望，始终未见哥哥的身影。母亲自言自语：“旧年这时候，早就回来了。”焦急的神色布满整个脸上。
母亲早早地做好了夜饭，烧了一大锅热水。夜幕已经降临，母亲十分急燥，就牵着我的手到隔壁姚家去商量：“姚家表爷、表娘，我们去接孩子一肩吧？”母亲待人和蔼，平时招呼大人多半跟我们孩子一样喊。
姚家表娘正在灶前炒菜。“是弟妹来喳，你问他吧！”说着嘴朝他家男人努了努。
母亲转身又问坐在桌边的姚家表爷：“去接不？”
姚家表爷正在捧着一个铜制的水烟筒在抽黄烟。他移过桌上的油灯就上点着烟，“咕噜噜”地吸了几口，然后把活动烟嘴抽上一半，“哧！”的一声，将烟屎冲到地上，一丝青烟划出一个抛物线。而后，不紧不慢地装着烟丝，翁声翁气地说：“接么事，还怕老虎吃了。”
母亲拉着我，抽身而回。“小才，陪妈去！”母亲一脚跨进家门，作出决定。
“嗯！”我爽快地答应了。
姚家有大宝、二宝，加表爷自己是三个整劳力，那时在生产队大集体挣的工分多，叫人羡慕。而我家呢，父亲长年在外，工资不高，养家糊口紧巴巴的。姐姐出嫁了，我和妹妹还小，哥哥刚成年，是家中的顶梁柱，也是母亲心中的支柱。
母亲安排妹妹看家，说要是饿了就自己先盛饭吃。母亲要我拿一个长柄轻锄在手上，说是走夜路能壮胆。母亲自己挑着两个空稻箩，提着一盏马灯，跟在我后面上路了。
一弯新月，不一会就下山了，只有星星眨着眼睛。山路崎岖，高一脚，低一脚，越来越难走。
突然，我发现前边路上有两点绿光。“有豺狼！”我一惊，停步不前，心中害怕极了。
母亲随即对我说：“小才，莫怕！”说着话，母亲丢下稻箩，冲到我身前，抢过我手中的锄头，在地上使劲地磕着，嘴里“嘿嘿！”地喊着，来驱赶野兽。两点绿光盯了一会，终于转身跑了，远远地“汪汪！”几声。原来是只狗，吓得我母子俩胆擅心惊的。
不一会，转过山坳，前边山冈上出现了一个身影。“妈妈！前面有个人。”我转脸对母亲说。
母亲紧赶几步，喊：“是大成吗？”黑影没有作声。
母亲又问道：“前面是大成吗？”
人影走近，慢条斯理地说：“不是哟！你老接孩子呀！”来人是个走夜路的中年人，说着，跟母亲点点头，站在路边让我们过去了。
又转过一个山坳，前面山嘴处一个黑影挑着担过来了。我连忙又向母亲汇报：“妈妈！象是哥哥来了。”
“大成——！”母亲大声喊道。
“嗳，妈——！”果然是哥哥的声音。
当哥哥走近，母亲放下空箩，提起马灯，近前一照。见哥哥脸上弄得花麻猫一样，黑一片，红一块的。我跟上前仔细一看，黑的是炭灰，红的是血迹。
“大成，儿，么样搞的？”母亲心疼地问。
哥哥放下担子，一屁股坐在路边的石头上，喉咙哽咽着：“妈，小才，你们真的来啦，我老早就望呀！”说着泪水夺眶而出，一把抱住母亲的腿，“呜呜！”地抽泣着。
“我的儿，莫着急！妈在这儿，先歇会。”母亲把马灯交给我，躬下身子，抱着哥哥的头，一边摸着，一边擦哥哥脸上的花斑和泪水。
自我记事起，我就知道哥哥很坚强，从未哭过。望着哥哥疲惫不堪及伤心的模样，我心里想，烧封煤肯定是很吃苦很吃累的了。
歇了会，母亲忽然记起了什么：“咦！二宝呢？”
“唉！别提了，他到他亲戚家过夜去了。”哥哥叹口气说。
“同路无疏伴。这个二宝，只顾自己，把别人甩在黑地里。别管他，我们回去。”母亲说着，解开麻袋，将封煤匀一半到稻箩里自己挑着，一只手戳着我带来的长柄锄上前走了。
剩下半担，我坚持着要挑，哥哥不给，我非要挑，还是母亲发话了：“大成，你就歇一口气吧！”
我狠命撑起担子，感觉足有上百斤重，两腿打擅，但我咬紧牙关，摇摇晃晃地跟在母亲后面走着。走了不上半里路，突然脚下一拌，整个身子连担子向前倾去。哥哥眼尖手快，一把抓住了担子，我这才稳住了身子。哥哥就势接过了担子，把马灯递给我。就这样，我提着马灯在中间，前照母亲，后照哥哥，三人默默地往回走。
当我们赶到家，妹妹坐在灶凳上，靠着柴堆睡着了，锅里的饭纹丝未动。母亲赶紧跑到灶下塞把火温饭。
等一家人吃好饭，母亲才心细地问哥哥今天为么事搞晚了。哥哥吃了饭，疲乏的神情好了许多，这才说起今天的遭遇。
当封煤烧到一半时，二宝窑宕边枯枝树叶没弄干净，将山林烧着了。这可不是小事情，那里多半是原始森林，引发大火就不了了。二宝吓得脸色铁青，抱头鼠窜——跑了。哥哥只得奋不顾己，连忙砍下几枝松树枝，奔过去全力打火，手上、脸上被芭茅割了，被荆棘划了也全然不顾。火终于扑灭了，而哥哥累得直喘粗气。二宝见火被打灭，又慢腾腾地回来了。哥哥回到自己的窑宕一看，只剩了半宕灰烬。好不容易出来一天，只得又重新砍槎柴了，忙到天黑才算搞好。两人挑着担刚下山头，由于二宝的封煤未泼好水，这时在担上又燃了起来。二宝丢下担子又要跑，哥哥一把拉住他，不顾烫手，急忙解开袋口，将封煤倒在路边沟里，然后用脚去踩燃烧了的封煤。封煤是被踩灭了，但搬起来也只有半袋了。二宝说怪不怪的，一声多谢都没得，发翘到他亲戚家去了。这样接二连三的，哥哥被折腾得精疲力竭，又无亲戚投奔，只得拚命往回赶。越是夜黑，越望归家。
星转斗移，转眼第二年冬天又来了。哥哥还想上山去烧封煤，母亲说什么也不肯。
哥哥说：“妈！您的腿有老毛病，冬天来了没得火烘是要发作的。”母亲年轻时，正赶上全国大炼钢铁，那时母亲用两个箩筐一头哥哥，一头姐姐挑着去淘铁沙，春去秋来，双脚长期泡在河水里，落下了风湿的毛病。
“这老毛病了，不碍事的。”母亲反而安慰哥哥。
哥哥又说：“妈！今年冬天比往年要冷啊！”
“再冷妈也不怕。儿啊！你就是妈的温暖。”母亲满怀深情地说。
哥哥只好不作声。过一会，哥哥还是坚持：“妈！那我到窑上去做夜工。”
母亲见劝不住哥哥，也就默认了。那时队里有个窑场，农闲时就烧砖瓦。每次出窑时，也有一些碎木炭，这种炭称“窑煤”。烧窑时要整日整夜不熄火地烧，做夜工最辛苦，但可以分到窑煤。
一天深夜，我被悉悉索索声惊醒。我睡眼朦胧地喊了一声：“妈妈！”
“哎，小才，乖，陪妹妹在家睡觉，我去看看你哥哥。”我睁一看，母亲正从锅里往碗里盛着什么，然后又用另一个碗盖上，用手巾一包一系，拎在手上，锁上门出去了。
第二天，我刚睡下没一会，只听外面有人大喊：“不好了，窑崩了！”
“崩窑是要出人命的。大成，我的儿，不会的，不会有事的。菩萨保佑，菩萨保佑！”母亲急得东抓一下，西抓一把，跟着夺门而出。
我穿上衣服，来到门口。夜，黑咕隆咚，寒风剌骨，我又缩了回来。
良久，母亲带着哥哥回来了。真是谢天谢地，哥哥平安无事。只听母亲语重心长地说：“还是不去的好，还是不去的好！儿呀，你就是妈心中的窑炉，只要儿女好，妈妈浑身都是暖乎乎的。”
过了几天，哥哥乐呵呵地挑着一担窑煤回来了，母亲接下哥哥的担子，热泪盈眶。这个冬天，雪下得很大很大，而我们全家人围着火炉，温暖如春。 |
狗仔卡
发表于 2006-4-22 15:55
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